这些是第一次世界大战的年月，斯特凡诺·佐尔齐大夫在意大利北部一座大城市的免去诊所度过他的日子。在那里，他不但照顾畴火线残杀中归来的士兵，还与那些进展被免去服役的人作斗争，这些人通过送他们去军事法庭来进行模拟和自残。斯特凡诺从未想过会遇到一个故意追求病理的人，就像为了从更大的邪恶中拯救自己而购买救生艇一样。但现在他厌倦了…

炎热的夏天，在罗马郊区的一个贫困居民区里，许多家庭无处可去只得住在这里。这里随时都有一种可能爆发甚么事的神秘不安感。父母们一向处于沮丧的状态，因为他们不是来自更好的郊区，而他们所希望的中产阶级生活也超出了他们的承受能力，最终他们的孩子倒是这场风波的真正主角，风波将整个社区推向崩溃。